과학벨트로 국론분열은 안돼...

　국제과학비즈니스벨트 충청권 유치가 가능해질 전망이다. 충청권 3개 시·도는 세종시에 과학벨트를 세워야 한다고 주장했지만 세종시 대신 대전시가 유력한 것으로 알려지고 있다. 당초 요구한 세종시는 아니지만 대전시도 충청권이어서 굳이 반대할 이유는 없다.
　정부는 16일 과학벨트 최종 입지를 발표한다. 이미 평가 작업은 마무리 된것으로 알려졌다. 대전시가 과학벨트 입지로 유력한 것은 각종 과학연구소와 과학자들이 밀집해 있고, 외국인의 주거 여건과 교통을 비롯한 접근성이 좋은 것으로 평가됐기 때문이다. 대덕연구개발특구와의 시너지 효과도 고려한 것으로 보인다.
　이로써 중이온가속기와 기초과학연구원은 대전에 통합 배치되고 기초과학연구원의 50개 연구단 가운데 25개는 대전에, 나머지 25개 연구단은 10개 후보지 가운데 유력 후보지로 오른 5곳을 중심으로 분산 배치될 것으로 보인다. 충북은 청원 지역에 연구단이 올 수 있을지 관심의 대상이다. 지금으로는 어렵지 않겠느냐는 의견이 지배적이다. 이럴 경우 충북은 결국 둘러리를 선것이 아니냐는 지적을 면키 어렵게 됐다.
　과학벨트의 건설로 과학자들은 한국 과학이 선진국 추격형에서 주도형으로 바뀔 전기가 마련됐다고 보고있다. 또 산업 파급 효과도 지대할 것으로 전망했다. 새로운 원소는 결국 신소재로 연결된다. 반도체, 디스플레이에서 철강, 기계, 자동차 산업까지 신소재의 혜택을 볼 수 있을 것이다. DNA와 단백질 분석에도 쓰이며, 암세포를 공격하는 중이온을 찾아내면 암 치료에도 획기적인 전기가 될 수 있다.
　정부 관계자는 "정치적인 고려없이 효율성과 합리성을 따져 과학벨트 입지를 최종 결정했다"며 "백년대계를 생각하는 관점에서 객관적으로 선정하자는 게 정부의 기본 방침이었다"고 주장했다. 과학계에서도 대전은 불가피한 선택이라고 받아들이고 있다. 과학벨트 대전 유력설이 나오자 경북를 비롯한 광주시 등 다른 지자체들이 극렬 반발하고 있다. 경북도는 과학벨트 입지 선정이 결국 정치 논리와 일부의 지역 이기주의에 영향 받았다고 주장하는 모양이다. 그러나 정부는 공정한 평가를 통해 입지를 선정한 것으로 보인다. 경북이 주장하는 것 처럼 불합리한 기준에 따라 과학벨트 입지가 결정된 것은 절대 아니라고 본다.
　금홍섭 대전참여자치시민연대 사무처장은 "과학벨트가 대전으로 온 것이 다행이기는 하지만 결국 이런 결론을 내려고 정부가 세종시 공약을 백지화시키고 4개월 동안 국론, 지역 분열과 갈등을 부추긴 것인지 이해할 수 없다"고 말했다. 이 말은 정부가 새겨들어야 할 것이다.
　과학벨트가 한국 과학의 수준을 한 단계 끌어올릴 전기로 만들어져야 한다는 의견이 나오고 있다. 대덕특구에 밀집한 정부와 기업 연구소들이 과학벨트를 가장 많이 이용할 고객이자 연구 성과를 발전시킬 후원자이기 때문이다. 또 대덕 과학벨트는 지리상 대전을 중심으로 광주, 대구 등 전국을 연구망으로 연결하기에도 좋은 곳으로 보인다.
　이제 과학벨트는 발표만 남겨 두고 있다. 대전시에 주요 시설이 입지하고 주변에 연구단이 분산 배치된다면 충청권을 중심으로 새로운 발전의 계기가 될것으로 전망되고 있다. 정부의 결정을 존중하고 앞으로 어떻게 과학벨트를 발전시켜 나갈지 서로 머리를 맞대야할 시기가 도래하고 있다. 정부는 빠른 시일내에 다른 지자체의 반발을 잠재우고 전 국민이 과학 발전을 위해 함께 노력할 수 있도록 계기를 마련해 주기를 바란다. 지금같은 국론분열은 국가 발전에 전혀 도움이 되지 않는다.