충주경제자유구역 지정 그나마 다행...

충북도가 경제자유구역 지정을 충북의 역점 사업으로 추진해왔다. 그래서 오창, 오송을 포함하여 충북의 6개 지역을 경제자유구역으로 지정해 줄 것을 정부에 건의했다. 처음에는 너무 광범위하다는 이유로 충주를 제외하고 오창, 오송을 중심으로 청주권만 신청할 예정이었으나 충주시의 강력한 건의로 뒤늦게 포함됐다.
　
이때만해도 청주와 너무 먼거리의 충주가 제외되고 오송과 오창이 포함된 청주권이 경제자유구역이 될 것으로 많은 사람들이 내다봤다. 그러나 이외의 결과가 나온 것이다. 오송과 오창, 청주 테크노폴리스, 증평군이 제외되고 충주기업도시, 청주국제공항이 포함된 것으로 알려졌다.
　
충북도로써는 당혹스러울 수 밖에 없다. 물론 충주가 자유구역으로 지정되는 것이 나쁠 것은 없다. 그러나 충북의 중심지역인 청주권이 빠지고 충주가 지정된다는 것은 참으로 난감한 일이다. 충북도로써는 청주를 비롯해 충주까지 전 지역이 경제자유구역이 되기를 바랬을 것이다.
　
청주권이 빠지고 충주가 지정되므로 충북도의 계획에도 수정이 불가피하게 됐다. 충주기업도시가 지정됐다고 하여 불만을 토로할 수는 없다. 충주라도 되는것이 충북도로써는 안되는 것 보다는 낫기 때문이다. 그러나 이번 경제자유구역 지정에서 국회 윤진식 의원의 영향력이 작용한 것이 아니냐는 목소리가 나온다. 이명박 대통령의 최측근인 윤 의원의 로비력이 중앙 정부에 통했다는 것이다.
　
이 때문에 일각에서는 이시종 충북지사와 윤 의원 간의 경쟁에서 윤 의원이 승리한 것이 아니냐는 말도 나올 정도다. 어떻튼 충주기업도시가 경제자유구역으로 지정되면 충주시가 획기적으로 발전할 가능성이 높아졌다. 충주시민들은 당연히 크게 환영하는 분위기이다. 
　
지식경제부는 충북과 강원도 등 전국 4곳 지자체의 신규 경제자유구역 후보지를 발표했다. 당초 예비지정 후 연말 본 지정이라는 로드맵이 예비지정을 생략한 후 곧바로 본지정으로 절차를 간소화 하여 이번 후보지가 본지정으로 될 가능성이 높아진 것이다.

　
지경부는 신규 후보지 4곳 지자체를 대상으로 보완 과제를 개별 통보하고 보완과제가 이행되면 10월 본지정 지역을 발표할 예정인 것으로 알려졌다. 지자체별 보완과제에 대해서는 철저한 보안이 유지되고 있어 충북도에 어떤 과제가 주어졌는지는 알지 못한다. 그러나 충주기업도시에 대한 보완 작업이 요구됐으며 이 때문에 충주가 경제자유구역으로 지정되는데는 별 어려움이 없을 것으로 보인다.

 

윤진식 의원은 "충주 FEZ 지정이 1차 관문을 통과해 예비지정 단계를 넘어섰으며, 최종지정이 확실시 된다"고 말했다. 어느 정도 자심감에서 할 말이라고 생각된다. 윤 의원은 "충주에 대한 전문가들의 시각은 FEZ 지정을 위한 전반적 여건은 좋지만 좀 더 구체적인 계획 수립이 필요하다는 것"이라며 "충주가 신청 당시 3개월 기간 동안에 서둘러 신청안을 만들었기 때문에 보완 작업이 필요할 뿐, 지정에는 아무런 문제가 없을 것"이라고 주장했다. 충주기업도시의 경제자유구역 지정 가능성이 높은 이유로 지리적 위치가 유리하고 중부내륙권 개발에 기여한다는 점이라고 윤 의원은 말했다.
　
오송, 오창지역이 빠진 것은 이곳이 과학벨트기능지구와 중복되고, 증평지역은 태양광특구와 겹치기 때문으로 알려지고 있다. 그러나 이는 단순한 논리에 불과하고 과학벨트기능지구라 하더라도 경제자유구역과는 별개의 문제다. 오송, 오창이 제외될 경우 첨복단지와 오송역세권 개발 등에 악영향을 미칠 것으로 보여 충북도의 대처가 주목된다.