청주권 집중화 지역 균형발전 역행

수도권 집중화는 그동안 많은 논란이 되었다. 우리나라는 인구, 경제력 등 모든 부분에서 수도권에 과도하게 집중돼 국토 균형발전에 악영향을 미친다는 것이다. 이런 가운데 노무현 전 대통령은 수도권 집중을 막기 위해 수도를 세종시로 이전하려했다. 그러나 헌재의 위헌 결정으로 행정부만 세종시로 이전하게 됐다. 수도가 세종시로 이전한다면 국토 균형발전에 많은 도움이 됐을 것이다.

　

수도권의 집중화를 비난하면서도 충북에서 청주권 집중화를 거론하는 사람은 그동안 많지 않았다. 최근 충북발전연구원이 발표한 충북도 균형발전 기본 계획안에 따르면 충북에서 청주권이 차지하는 비중이 전국에서 수도권이 차지하는 비중보다 더 심한 것으로 나타났다.

　

충북발전연구원에 의하면 청주권의 면적은 977㎢로 충북 전체 면적 7433㎢의 13%에 불과하지만 인구는 52%(충북 157만3900명, 청주권 81만7794명)를 차지하고 있다. 이는 수도권이 전국에서 차지하는 인구 비중 49.2%보다도 오히려 높은 것이다.

　

이뿐 아니라 경제, 사회 기능도 청주에 너무 많이 집중되어 있다. 청주권의 비중은 지역 내 총생산(50.7%), 서비스업체 수(50.0%), 예금액(63.0%), 의료기관 수(56.9%), 대학생 수(57.4%), 자동차 수(50.8%) 등이 모두 50%를 넘어섰다. 특히 예금액의 63%는 경제력이 청주권에 집중되어 있다는 것을 의미하며 의료기관도 56.9%가 청주에 몰려 농촌 주민들은 의료 혜택에서 소홀하다는 지적이 나온다.

　

이러한 청주권 집중 현상은 지역 간 불균형 원인이 되며 남부나 북부 주민들이 청주로 이주하려는 현상을 가속화 하고 있다. 이같은 부작용을 해소하기 위해 충북발전연구원은 충북을 4대 권역으로 나누어 발전시켜야 한다는 균형발전 기본계획을 마련했다.

　

즉 북부권인 충주시, 제천시, 단양군은 지역의 자랑인 충주호를를 이용한 휴양, 문화 거점도시로 육성하라는 것이다. 충주호는 충주, 제천, 단양에 걸쳐 아름다운 풍광을 자랑해 휴양 도시로 발전할 수 있는 천혜의 조건을 갖추고 있다. 또 제천시는 한방산업을 육성하여 전국 제일의 한약초 생산과 유통지역이 될 수 있다는 진단이다.

　

괴산, 진천, 음성, 증평군 등 중부권은 솔라 밸리와 친환경 농축산업을 육성하라는 충고다. 특히 괴산, 음성, 진천은 농업과 축산업이 발전한 곳으로 이를 바탕으로 경쟁력을 키워야 한다는 것이다. 또 보은, 옥천, 영동 등 남부권은 자연친화형 산업을 육성해야 한다. 보은군이 말티재 일원에 산림 휴양단지인 '바이오 산림휴양밸리'를 건립하려는 것이 대표적인 예다. 바이오 산림휴양밸리 사업은 말티재 1031ha에 오는 2017년까지 2000억원을 투입 활력의 숲, 평온의 숲, 재생의 숲, 교감의 숲, 발견의 숲으로 나눠 명상의 숲길, 풍욕장, 족욕장, 오감만족 체험 등의 시설을 세운다.

　

충북발전연구원은 균형발전 추진단 구성, 남·북부 출장소와 내수면연구소 등 권역별 사업소의 기능 확대, 지역 균형발전 특별회계 상향조정, 도비 보조금 사업의 확대 등 지역 균형발전 방안으로 제안하기도 했다. 그러나 이같은 제안이 제안으로 끝나고 실제 정책으로 실현되지 못하는 것이 안타까울 뿐이다.