과학비즈니스벨트 충청권이 최적

 국제과학비즈니스벨트는 반드시 충청권에 건설돼야 한다. 최근 이를 두고 전국 공모를 통해 결정하겠다는 청와대의 발언이 나오고 있는 것은 심히 유감이 아닐 수 없다. 과학벨트의 충청권 건설은 이명박 대통령의 공약일 뿐 아니라 충청도에는 대덕연구단지, 오송·오창단지 등 천혜의 입지 여건을 갖추고 있고 국토의 중심에 있어 가장 이상적인 곳이다.
 그런데 최근 청와대 비서관이 전국 공모를 시사하고 대통령이 신년연설에서 지역을 명기하지 않은채 과학벨트 입지선정에 속도를 내겠다고 언급한 것은 참으로 실망스럽지 않을 수 없다. 이와 때를 같이하여 경기도와 영남에서 과학벨트를 유치하기 위한 실무 작업에 나서고 있다.
 경기도는 과천 정부청사 이전부지와 관악산 일부 등 160만여㎡에 과학벨트를 유치하기로 하고 타당성 용역에 들어간 것으로 알려졌다. 경기도는 과학기술계와 경제계 등의 의견을 종합해 과천을 과학벨트 최적지라고 홍보에 열을 올리고 있다.
 경북과 대구, 울산시도 11일 호텔인터불고엑스코에서 국제과학비즈니스벨트 공동유치를 위한 양해각서를 체결했다. 이들 3개 시·도는 과학,경제,학계 전문가 등 150여 명이 포럼을 열어 영남권 유치의 타당성을 토론하기도 했다. 이같은 움직임으로 볼때 충청권과 경기도, 영남권 등 3개 지역이 과학벨트 유치를 위해 앞으로 치열한 경쟁을 벌여야 할것으로 보인다.

 

 

 

이는 지난 2009년 첨단의료복합단지 유치를 놓고 전국 자치단체가 많은 예산을 낭비해 가며 유치 경쟁을 벌인 것과 똑같은 양상이다. 전국 공모는 말이 공모지 특정 지역을 염두에 둔 포석으로 보는 시각도 있다. 첨단의료복합단지도 오송이 가장 유력한 후보지였으나 결국 대구 신서지구와 충북 오송으로 양분하여 건설하기로 결정했다. 결국 집적하여 건설하는 것이 국제 경쟁력에서 우위를 점할 수 있다는 당초의 논리를 뒤엎은 것으로 영남 지역에 나누어 주기 위한 공모였다는 비난을 받았다.
 한나라당 지도부는 과학벨트 충청권 건설을 주장하고 있다. 나경원 최고위원은 "우리 지도부가 들어선 이후 7월 재보궐 선거에 충청권에 가서 과학벨트의 충청권 유치에 대해 적극적으로 검토하겠다고 했다"며 "나는 과학벨트를 충청권에 유치하는 것에 적극적으로 지지한다"고 말했다.
 박성효 최고위원도 "충청권에선 세종시 논란의 재판이 되는 것 아니냐는 우려와 분노가 감지된다"고 밝혔으며 정두언 최고위원은 "대통령이 과학벨트를 중부권에 만들겠다고 공약했으며 2009년 1월에도 교육과학기술부가 과학벨트의 적합지역은 세종시라 공표했다"고 말했다. 그러나 안상수 당 대표와 김무성 원내대표는 전국 공모를 주장하고 있는 것으로 알려졌다.
 충청권 3개 시·도지사도 과학벨트는 반드시 충청권에 유치해야 한다는 공동 입장을 밝혔다. 염홍철 대전시장은 "전국 공모는 정부가 지역간 불필요한 갈등과 소모적인 국력 낭비를 불러일으키는 것"이라고 주장했으며 이시종 충북지사도 "과학벨트 사업이 국론 분열의 요인으로 대두될 경우 충청권은 세종시와는 비교할 수 없이 요동칠 것"이라고 경고했다.
 과학비즈니스벨트는 대통령의 공약 사업인데다 최적지로 충청권을 꼽는 전문가들이 많은데 정부가 이를 외면하고 뒤늦게 공모를 통해 입지를 선정한다는 것은 도저히 납득할 수 없다. 전국 공모가 시작되면 충청권은 전 주민이 나서서 궐기할 수 밖에 없을 것이다. 정부는 이제라도 소모적인 논쟁을 버리고 과학벨트는 당초 계획대로 충청도에 건설하겠다고 발표해야 마땅하다.